Qu’est-ce que Matari’i ? Bien plus que des étoiles

Pour comprendre l’effervescence qui saisit la Polynésie en ce mois de novembre, il faut remonter le temps, bien avant l’arrivée des navigateurs européens. La vie polynésienne n’était pas rythmée par le calendrier grégorien, mais par le cycle de la nature, de la lune et des étoiles. Matari’i était le compas cosmique de cette vie.

L’horloge céleste de nos ancêtres

Le calendrier polynésien se divise en deux grandes saisons, dictées par la position de la constellation des Pléiades :

1. Matari’i i Raro (Les Pléiades « en bas ») : Commençant aux alentours de mai, lorsque la constellation disparaît sous l’horizon, cette période marque le début de Te Tau O’e, la saison de la disette ou de la restriction. La nature se met en pause, la pêche hauturière devient plus rare, et les ressources terrestres diminuent. C’était un temps de prudence, de stockage, de travaux moins intenses et de transmission des savoirs en intérieur.
2. Matari’i i Ni’a (Les Pléiades « en haut ») : C’est le moment que nous célébrons aujourd’hui. Aux alentours du 20 novembre, la constellation réapparaît à l’horizon juste avant le lever du soleil. Ce lever héliaque est le signal divin : l’abondance est de retour.

Le symbole de Te Tau ‘Auhune (la saison d’abondance)

Matari’i i ni’a n’est pas qu’une observation astronomique ; c’est un signal biologique, agricole et social. Son retour coïncide avec le début de la saison chaude et humide, le moment où la terre devient généreuse.

• Sur terre : C’est la pleine saison du ‘uru (l’arbre à pain), base de l’alimentation polynésienne. C’est le moment où les fē’ī, les bananes, les taros et les ignames foisonnent. La nature explose de vie.
• En mer : Les poissons redeviennent plus nombreux près des côtes, les tortues viennent pondre.
• Dans la société : La restriction est levée. C’était traditionnellement le moment où les grands travaux reprenaient, où les marae étaient ré-ouverts aux grands rituels, où les alliances se formaient, les mariages se célébraient et où les festivités pouvaient commencer. C’était le temps du partage, de la joie et de la gratitude envers les dieux, en particulier ‘Oro, le dieu de la fertilité et de la guerre. Les fameux Arioi, cette société d’artistes, de prêtres et de navigateurs, commençaient leurs tournées d’île en île, diffusant la culture par le chant, la danse et le ‘ōrero.

Célébrer Matari’i i ni’a, c’est donc célébrer la vie elle-même. C’est se reconnecter à un rythme fondamental, celui de la terre et du ciel.

2025 : Une année historique pour la culture polynésienne

Cette année, l’émotion est décuplée. La décision du gouvernement polynésien de faire du 20 novembre un jour férié, en remplacement de l’ancienne Fête de l’Autonomie du 29 juin, est un acte fondateur.

Le nouvel an polynésien

Pendant des décennies, le Heiva i Tahiti en juillet était considéré comme le sommet du calendrier culturel. Mais les voix s’élevaient pour dire qu’il se déroulait en pleine saison de disette, Matari’i i raro. C’était un non-sens culturel.

Aujourd’hui, le Pays remet l’horloge à l’heure polynésienne. En faisant de Matari’i i ni’a le nouveau marqueur, on ne célèbre plus une autonomie politique accordée, mais une souveraineté culturelle et ancestrale retrouvée. C’est affirmer au monde que l’identité polynésienne puise sa force dans ses propres racines, son propre savoir, sa propre lecture du monde.

L’objectif, ouvertement déclaré, est de donner à Matari’i une ampleur qui pourrait, à terme, dépasser celle du Heiva. C’est un changement de paradigme.

L’inspiration de Matariki

Cette transition fait écho à celle de nos cousins Māori de Nouvelle-Zélande. En 2022, la Nouvelle-Zélande a fait de Matariki (le nom Māori des Pléiades) son premier jour férié autochtone, grâce notamment aux travaux de l’érudit Rangiānehu Mātāmua. La Polynésie française s’inscrit fièrement dans ce grand réveil des peuples du Triangle Polynésien, réaffirmant nos liens de sang et de savoir.

Un logo officiel, choisi par le public, a même été créé pour symboliser cette nouvelle ère, unifiant Matari’i i ni’a et Matari’i i raro dans un même cycle.

Le programme officiel : où et comment célébrer Matari’i i Ni’a 2025 ?

Pour cette première historique, le Pays et les associations culturelles ont mis les petits plats dans les grands. Les célébrations officielles sont gratuites et ouvertes à tous, s’articulant autour de deux temps forts majeurs à Tahiti.

Jeudi 20 novembre 2025 (jour férié) : Papeete en fête !

C’est le cœur battant de la capitale qui va vibrer pour accueillir l’abondance. Le rendez-vous est donné sur le Front de mer, Place Vaiete, à partir de 15h00 (3:00 PM) pour une après-midi et une soirée qui s’annoncent mémorables.

Voici le déroulé de cet événement public et gratuit :

15h00 : L’ouverture spirituelle et oratoire

La célébration commencera par le son du pū (la conque marine), appelant le mana des ancêtres.

• ‘Ōrero « Matari’i i ni’a » : L’art oratoire sera à l’honneur avec une prestation attendue du maître de la parole, Ariiteaveura CHEE AYEE. Il posera le cadre spirituel, rappellera les mythes et l’importance du moment.
• Hīmene « Matari’i i ni’a » : La puissance des chants polyphoniques polynésiens résonnera avec la Tahiti Choir School. Ils interpréteront des chants dédiés à la constellation et au fenua, notamment « E Fenua ra’oe ».

16h00 : La célébration par le geste

• ‘Ori Tahiti : Le sol de Vaiete tremblera sous les pas de la prestigieuse troupe TEVA I TAI. Leurs danses ne seront pas de simples spectacles, mais de véritables prières en mouvement, célébrant la fertilité, la joie et la vie retrouvée.

16h25 : La grande parade de l’abondance

Un grand défilé partira du Front de mer, une marche joyeuse symbolisant le retour de la vie dans la cité. C’est un appel au rassemblement de toutes les communautés de Tahiti.

17h00 – Soirée : Porōmu Party et clôture spectaculaire

La partie plus festive prendra le relais !

• Porōmu Party : Une grande fête populaire, un bal moderne ancré dans la tradition, sera animée par les incontournables Nohorai et Sissa-sué Okata’i. Une manière de célébrer l’abondance dans la joie et le partage.
• Feux d’Artifice : Pour clore cette journée historique, un grand feu d’artifice illuminera la rade de Papeete, symbolisant les étoiles de Matari’i descendant sur la ville.

Samedi 22 novembre 2025 : Tautira, l’abondance côté presqu’île

Deux jours plus tard, la célébration se déplace vers un cadre plus « nature », à la source même de l’abondance : la Presqu’île. Rendez-vous au Parc Tatatua à Tautira, dès 9h00 du matin.

Cette journée est pensée comme une immersion dans le terroir et la transmission des savoirs.

• Spectacles de Chants et Danses : Toute la journée, les associations culturelles de la Presqu’île partageront leur amour du fenua à travers des prestations authentiques.
• Ma’a Tahiti : Qui dit abondance, dit partage du repas. Ce sera l’occasion de déguster un ma’a tahiti (repas traditionnel), préparé avec les produits de la terre : ‘uru, taro, fāfā, po’e et poisson frais, possiblement cuits au four traditionnel (ahimā’a).
• Ateliers de Transmission (par le CAPF) : Le Conservatoire Artistique de la Polynésie Française (CAPF) sera sur place pour des ateliers ouverts à tous. C’est le moment d’apprendre et de s’initier aux arts qui célèbrent la vie :
  • Percussions (to’ere, pahu)
  • ‘Ukulele
  • Chant (hīmene)
  • Danse (‘ori tahiti)

Cette journée à Tautira est l’occasion parfaite pour les familles de se reconnecter à la terre et aux savoir-faire ancestraux, dans l’esprit même de Matari’i.

Au-delà du programme officiel : vivre l’esprit Matari’i

L’esprit de Matari’i infuse tout le mois de novembre, qui devient sans conteste le mois le plus riche du calendrier culturel polynésien. Si les 20 et 22 novembre sont les points d’orgue, d’autres événements vous permettent de plonger plus profondément dans cette saison.

L’expérience immersive : Tere Matari’i i ni’a (29 Novembre)

Pour ceux qui ne veulent pas seulement regarder, mais vivre Matari’i, Tahiti Tourisme propose le « Tere Matari’i i ni’a » le samedi 29 novembre.

C’est une excursion culturelle et spirituelle au cœur de la vallée de la Papenoo, le berceau de nombreuses légendes. Le programme est une véritable initiation :

• Exploration de la vallée et de ses sites sacrés (marae).
• Cérémonie de l’eau de mer, un rituel de purification.
• Visite de sites historiques.
• Ateliers culturels spécifiquement liés aux savoirs de la constellation de Matari’i.
• Moments d’échange et de convivialité.

C’est une opportunité unique de comprendre le lien intime entre les Polynésiens, leur terre et le cosmos.

Un mois de novembre sous le signe de l’abondance culturelle

Le calendrier de Tahiti-Agenda.com pour novembre 2025 est la preuve vivante de ce retour de l’abondance. Matari’i i ni’a n’arrive pas seul, il est le chef d’orchestre d’une symphonie culturelle :

• Hawaiki Nui Va’a (fin Oct – 1er Nov) : La plus grande course de pirogues du monde vient de s’achever. Les guerriers du lagon sont rentrés, leurs pirogues sont rangées. Le temps de la compétition laisse place au temps de la célébration.
• Tahiti Tattoo Fest (19 – 23 Nov) : Coïncidence ? Absolument pas. Le festival de tatouage se tient en même temps que le lever de Matari’i. Le tatouage est un art sacré, une renaissance. Le faire en cette période sacrée lui donne une résonance spirituelle encore plus forte.
• ‘Ori Tahiti Nui Competitions (21 – 23 Nov) : La danse, encore la danse ! Les meilleurs solistes du monde s’affrontent, célébrant par leur virtuosité la vitalité que Matari’i insuffle.
• Hura Tapairu (à partir du 26 Nov) : Enfin, le Hura Tapairu, le concours de danse le plus attendu après le Heiva, ouvre ses portes fin novembre. C’est la confirmation que la saison des arts, des spectacles et de la créativité est officiellement lancée.

Novembre 2025 n’est plus un mois de « basse saison » touristique. C’est devenu le cœur vibrant, le « Mois du Mana », où chaque événement est un fil tissé dans la grande natte de Matari’i.